(三)大教缘起

那一时刻，释迦牟尼佛神采奕奕，容颜好像是黄金塑造的一样闪闪发光，又好像是一面明亮的镜子，不但外表可以赫然映照，就连内心的光明也反映得明明白白。释迦牟尼佛所发出的神光，瞬息万变，无有穷极。

阿难长老见此异相，心里想道：“今天世尊的容颜神采和悦清净，容光焕发，映照得十方净土更为威严庄重。这是往昔跟随释迦牟尼佛以来，从未见到过的。真高兴今日有幸得见此光明之像。”想到这里，他生发出希有难得的心意，便从座位上站起来，袒露出右肩以表示对佛的礼貌，跪在释迦牟尼佛面前，双手合十向佛行礼，并对佛说：“世尊，今天您进入到大涅盘境界，示现出一种奇特难见的相状，现出诸佛接引众生往他们的极乐净土时的那种慈祥和蔼、现出真正解脱才可能出现的那种超然，心中念念记持过去、现在、未来世的诸佛，但您是在忆念过去、将来的诸佛呢?还是在忆念现在世的他方极乐的诸佛呢?要不是如此，为什么您会如此地神采奕奕、瑞光映照呢?请您给我们说一说这其中的奥妙吧。 .

听到这样发问，释迦牟尼告诉阿难说：“善哉!善哉!你因为哀悯众生，欲济度他们的缘故，才能问出这样微妙的问题来，你的这一提问，胜过了供养一天之下的阿罗汉和辟支佛，胜过了若千世的布施。为什么呢?因为诸天中的人民，包括能飞的小蝇、能爬的小虫，以及一切有灵性的动物，全都可以因你的这一提问而得度脱轮回苦海。

阿难，我以无穷无尽的大悲心，哀愍欲界、色界、无色界的一切众生，所以到这个世界上来，广泛传播佛学，为的是想拯救这世界上无知无识的群氓百姓，使他们晓知真理实相的利益。本来‘佛法难闻’，如同优昙钵花，很难得才出现一次。你现在既提出了问题，正好合我显阿弥陀佛宏愿的本心，所以你提的问题对三界众生有说不尽的好处。

“阿难，你可知道吗?佛的智慧境界，具有不可测度的甚深奥义，没有办不到的事情。佛能在起念头的一刹那，便经历无穷无尽的时间，即使经历了这无穷无尽的亿万万年，身体的各个部分仍完好如初，不发生任何变易。佛的禅定智慧，通达无极的深度，在一切修行法中，是最胜而难以企及的自在之境。阿难!你仔细地听着，好好地去理解，我现在为你把佛的智慧境界分别解说。”