世上只有情难画,谁似先生写状来?聊斋写儿女故事,篇篇不同,但都脱离不了一个情字。《阿宝》、《莲香》和《鲁公女》三则皆在述男女钟情而终得善果之事。而巜阿宝》故事情节尤为动人。
此篇中孙生虽为名士,然性迂讷,生有歧指,常受人戏,同社生名之为"孙痴"。邑有阿宝,富贾之女,国色天香,适待择婿,孙受怂恿,遂不揣冒昧,浼媒通之。女戏言去其枝指当归之,孙竟信以为真,果断指,几欲昏死。然女再约去其痴方可。孙生哗辩不痴,而终无由得见以自剖。会值清明,女出游,憩于树下,生遥见之,惊为天人,遂默然呆立。同游者呼之不应,曳之不语,方知魂随美人而去。众舁之归,家人惊恐,托人婉告女之父,欲招魂于其家。初,女每梦与人交,问其名,则曰孙子楚,甚感惊异。及巫至,诘得其故,骇极,遂直导入室,令招呼而去。经断指离魂两节奇闻,女已阴感孙生用情之深,然仍实未谋面,不敢托以终身。及至孙化鹦鹉,再至女所,以不离不弃之行,终化动女心,使其自矢,鸟遂衔履飞去。女因有履在生处,矢不他,使婢泄情于其母,母虽厌其贫,终不能夺其志,欲以生赘其家。女曰:“婿不可久处岳家;况郎又贫,久益为人贱。儿既诺之,处蓬茅而甘藜藿,不怨也”。孙生终以情之痴,抱得美人归。后生忽患消渴,中途撒手,阿宝痛哭之极,泪眼不晴,绝食自经,遂使阎王有感于其节义,赐孙生再生人世,夫妻重续天伦之乐。
问世间情为何物,直教人生死相许!而情至痴处,更是感天动地,使鬼神且深许之。蒲氏曰:书痴者文必工,艺痴者技必良,世之落拓而无成者,皆自谓不痴者,实乃真痴也。余信夫!
《莲香》一则,叙一狐一鬼,俱与人合,作桑濮之会。狐曰莲香,鬼称李氏,皆风姿窈窕之辈,书生桑晓,为人静穆自喜,常独居坚坐,因一戏言,遂使狐至鬼来,双双笑纳。虽狐贤无媚,然鬼久缠成病,以至沉绵无救。于此时桑、李方有悔意,俱乞于莲香。莲香以三山药饵兼以李氏之唾,终救得郎君复生,而此处狐鬼人之辩尤为精彩。桑生曾曰狐媚可惑人生病乃死,莲香则曰,如君之年,房后三日,精气可复,纵狐何害?设旦旦而伐之,人有甚于狐者,向西门官人,夜夜与家婢纵淫,而成病尸瘵鬼,亦怨狐蛊否?莲又质李氏:“闻鬼物利人死,死后可常聚,然否?”李言:“非也,两鬼相逢,并无乐处,如乐也,泉下少年郎岂少哉!” 莲叹曰:痴哉,夜夜为之,人且不堪,而况于鬼?李则反问:狐能惑人以死,尔何术独否?莲曰:“彼乃采補者流,妾非其类。故世有不害之狐,断无不害之鬼,以阴气盛也。”读此,乃知鬼病缠身之由来。
后李氏耻于作鬼,自惭形秽而求活,遂借尸还魂,化作富氏张女燕儿,得桑生亲迎而成礼,终成眷属;而此举亦使莲香羞为狐,自惭形秽而求死,投生卖浆之家变韦女,十四年之后重会桑生之所。至此,鬼狐并为生人,并移前世骸骨,同葬一穴,姊妹两世情好,成为异闻。故聊斋又名《鬼狐传》,实得其名。
而书中莲以怜称,李以履著,同归于桑,曰相连理。然托名假义,为狐为鬼,并属子虚。李女假尸还魂,无异张冠李戴,莲香再世,何殊弧佩韦弦?至若两属秘密,并慕窥视,纳李垂危,依莲复活,正如易经所云:见豕负途,载鬼一车,先张之弧,后脱之弧。是矣!
《鲁公女》亦为“人鬼情未了”之滥觞。一面之缘,遂生倾慕之心,后闻女卒,竟悼叹欲绝,此真乃“一见钟情”之特写,痴情之态暴纵也。此篇中张生可谓痴而有恒,果如女言,代诵金刚经一藏数(五千零四十八遍),使女超脱,投生富贵之家。女与之相约,十五年后会于卢户部家,而生因思经咒之效,持诵益虔。神人感而召之,令入浴泉,濯后竟返老还童,体健须无,宛如十五六岁时。至会日,生果赴约至河北,女亦坚守未字。此间虽经两度波折,然有情人终成眷属,十五年之约遂为佳话。但明论于此评曰:鲁女死而复生,生而复死,乃情缘之所结。生以青衣邀去,饮茶赐浴,遂成童面,且致修龄,以行将就木之人,俨然小偶。菩萨慈悲,以杨枝甘露,洒作并蒂莲花,赐福钟情之人,岂以生死相隔?
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