伊尹,中国第一个奴隶出身的宰相
伊尹(约公元前16世纪)又名挚,是中国第一个奴隶出身的宰相。他帮助商汤统一了国家,又帮太甲中兴商朝,世人尊为元圣。
伊尹“生于空桑(今曹县北15里旧龙泉寺处)”,“耕于有莘(今曹县西北莘冢集)之野”。他虽身为奴隶,却乐尧舜之道,胸怀经世治国之才。成汤与有莘氏联姻,他以陪嫁男仆的身份到了汤的身边,给汤当厨师。他向汤讲述远古帝王的业绩和九类君主不同的作为及结局,汤很赞赏,就任他为相。
伊尹辅佐商汤努力发展农业、手工业及商业,制订典章制度,使官吏尽心尽力;任用贤人,施行仁政,取信于民,使商部落政治安定,百姓乐业。在此情况下,又帮助商汤讨伐其他诸侯,攻打夏桀。先后经过11次战争,终于灭夏。
辅佐商汤登上天子位,建立了商朝,并出现了国泰民安的大治景象。
汤死后,王位三传至嫡长孙太甲。伊尹复相太甲,教其尊祖训,行汤政。太甲开始还能按祖先的制度、规矩办事,可3年之后,却忘乎所以,一意孤行,转而昏庸,并镇压百姓。伊尹多次好言相劝,不见好转,就把他赶下台,逐至桐宫,自己代理政务,主持国家大事。3年后,太甲悔过自新,伊尹又将他接回复位。伊尹为此写了《太甲训》多篇,赞扬太甲,并称之为太宗。
伊尹死后,商王沃丁葬以天子之礼。《皇览》曰:“伊尹冢在济阴已氏平利乡。”已氏后为楚丘,即曹县安蔡楼乡楚天集。据《书序》称,《尚书》中之《汝鸠》、《汝方》、《汤誓》、《成有一德》、《伊训》、《太甲训》等篇皆为伊尹所著。